汞也就是水银，是我们都知道的一种有毒的金属物质，日常生活中也就体温计、温度表比较多见。其实我们体温计这些里面的汞的含量是不致中毒的，所以可以放心使用。一般长期接触汞或者吸入含汞的物质，就会出现汞中毒。那么水银中毒多久可以发病呢？
急性汞中毒的潜伏期主要与接触时间和汞的毒性浓度有关。
患者在短时间内吸入高浓度汞蒸汽，潜伏期很短，一般几小时后可出现不适症状，如接触浓度比较低，可能1-4周后发病。在室温下，汞蒸发成汞蒸气，温度越高，蒸发得越快。汞中毒多是由于汞蒸气进入人体呼吸道，从而被吸收到血液中，氧化成汞离子，导致器官损伤。
人体对汞的中毒，有两种方式，一个是吸入汞蒸气中毒，另一个就是甲基汞中毒，通过工业污染水体生物，进入消化道引起体内中毒。
一般手接触水银是不会引起中毒的，直接服用水银也不会引起中毒，因为水银的比重比较重，胃肠道是吸收不了的，它可以直接随大便排出体外。不过如果长期接触汞是可以引起中毒的，但是偶尔短时间接触对身体没有什么影响。像体温计里的汞含量也是不至于中毒的。
汞中毒是由长期吸入含有汞的蒸汽或灰尘引起的，可分为慢性和急性两种形式。慢性汞中毒的症状包括头晕、头痛、失眠、多梦、口腔炎和肾损伤。急性汞中毒时，皮肤上会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难和红色斑丘疹。
