敌敌畏为广谱性杀虫、杀螨剂。具有触杀、胃毒和熏蒸作用。触杀作用比敌百虫效果好，对害虫击倒力强而快。

敌敌畏的化学学名为磷酸酯，有机磷杀虫剂的一种，分子式C4H7Cl2O4P。一种有机磷杀虫剂，工业产品均为无色至浅棕色液体，纯品沸点74℃(在133.322Pa下)挥发性大，室温下在水中溶解度1%，煤油中溶解度2%～3%，能溶于有机溶剂，易水解，遇碱分解更快。毒性大，急性毒性LD50值：对大白鼠经口为56～80mg/kg，经皮为75～210mg/kg。

纯品为无色至琥珀色液体，微带芳香味。制剂为浅黄色至黄棕色油状液体，在水溶液中缓慢分解，遇碱分解加快，对热稳定，对铁有腐蚀性。对人畜中毒，对鱼类毒性较高，对蜜蜂剧毒。中等毒杀虫剂。原药可燃，乳油易燃。原药雄大鼠经口LD50:80mg/kg;雌大鼠经口LD50:56mg/kg;雄大鼠经皮LD50:107mg/kg;雌大鼠经皮LD50:75mg/kg。雄大鼠无作用剂量为1000ppm。青鳃鱼TLm(24小时)1mg/L，大翻车鱼2小时LC50:1ppm。80%敌敌畏可经口服、皮肤吸收或呼吸道吸入。口服中毒者潜伏期短，发病快，病情严重，常见有昏迷，可在数十分钟内死亡。口服者消化道刺激症状明显。使用敌敌畏的时候异地昂要小心，尤其是家中有小孩的网友，一定要把药瓶放在小朋友够不到的地方，以免造成大祸。