通过对狼疮动物模型的研究、种族比较及家族分析，揭示出红斑狼疮有很强的遗传倾向。
自1959年发现狼疮鼠模型以来，目前研究广泛的狼疮鼠模型有5种。其中NZB/NZW的第一代杂交鼠是与人类狼疮最相似的模型。该鼠可产生高滴度的抗DNA抗体，最终导致肾小球肾炎。提示遗传因素在鼠狼疮的发病中起决定作用。
美国的一个统计资料表明在年轻的黑人女性中，狼疮发病可达1/245，而欧美一般人群的发病率约为1.8~50.8/105。据初步流行病学调查，我国系统性红斑狼疮的患病率约为75.4/105。在日本普通人群系统性红斑狼疮的患病率为6.6~8.5/105，而在系统性红斑狼疮家族内可高达 0.4%~3.4%。在单卵孪生子中患病一致率可达50%以上，而双卵孪生子中为10%左右。说明系统性红斑狼疮的患病率因人种、民族的不同而异。
如果红斑狼疮完全由遗传决定，其在同卵双生子中的患病一致率应为100%，因为同卵双生子的遗传物质是完全相同的，但实际上只有50%。说明其他因素在红斑狼疮发病中也起着重要的作用。在临床上我们也看到很多红斑狼疮患者所生子女非常健康，并不得红斑狼疮。
现代医学的研究结果表明红斑狼疮的产生是内在遗传基因和外在环境因素如紫外线、病毒感染、药物等多种因素综合作用的结果。据此，只能说红斑狼疮有遗传倾向，而不是一种遗传性疾病，因此红斑狼疮患者大可不必过分担心自己的病会遗传给自己的子女。
(编辑：赵慧)
