事实上，压岁钱一来一去，你并没有损失什么，但为什么你会比没收到压岁钱时还要不开心呢？面对许诺，为什么希望越大失望也越大呢？
损失厌恶：丢钱比赢钱带来的心理影响更大
在回答之间，我们先来玩一个游戏：
游戏中，你有50%的概率赢100元，还有50%的概率输100元。请问你愿意参加这个游戏吗？
如果你拒绝参加，那么你和大部分人的选择是一样的。作为行为经济学开创者的丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特维尔斯基（Amos Tversky）教授，通过研究这一游戏，在1979年的论文中提出了损失厌恶（loss aversion）这一概念。人们讨厌损失，由损失引发的负效用，要大于由等量收益引发的正效用，这意味着损失的心理价值要大于收益的心理价值。
我们为什么会拒绝上面的游戏呢？因为输赢的概率都是50%，而输100元的痛苦程度要大于赢100元的开心程度。也就是说，这个游戏的预期效用是负数，所以我们拒绝了它。
试着问自己一个问题：想要平衡可能损失的100元，你需要得到最少多少元的收益呢？卡尼曼在之后的研究中发现，大部分人的答案是约200元，也就是损失的2倍。这个倍数也被定义为损失厌恶系数。还有几个实验也对这个系数做过估计，它们大多落在1.5-2.5之间。这意味着，损失在心理中所占的权重约是收益的2倍。
所以回到开头收压岁钱那个情景中。收到压岁钱固然是一件开心的事，可之后失去等量的压岁钱，其造成的痛苦是收到它时带来的快乐的2倍。因此得而复失，比干脆不得还痛苦。在面对一个许诺时，你种下了一个希望，可之后希望破灭带来的痛苦，与之前的开心程度相比要翻一番，这也就暗合了“希望越大，失望越大”。
当然失望并不会随着“希望”不断增大而变得无限大，因为损失厌恶遵循敏感度递减（diminishing sensitivity）规律——随着收益或损失数额的增加，其每单位数额带来的正效用或负效用却在减少。换句话说，收益10元和收益100元之间的差别，要大于收益1000元和收益1090元之间的差别，反之亦然。这在价值函数上也有所反应——无论是收益函数还是损失函数，其曲线均趋于平缓，曲线末端区域的增长率要小于曲线顶端。
编辑：陶媛
